사랑과 우정사이

⊙ 전봉준                   2019.09.19.목요일,맑음

전봉준;조선 말기 동학 농민 운동 지도자.

생졸; 1855(철종6년)-1895(고종32년).

본관; 천안

전봉준은 몸이 왜소하였기 때문에 흔히 녹두(綠豆)라 불렸고 훗날 녹두장군이란 별명이 생겼다.

출생지에 대해서는 여러 설이 있으나, 고창군 죽림리 당촌이 유력하다.

1890년(고종27년),35세 전후에 동학에 입교,동학의 제2세 교주 최시형으로부터 고부지방의 동학접주로

임명되었다.

동학에 입교하게 된 동기는 스스로가 말하고 있듯이, 동학은 경천수심의 도로, 충효를 근본으로 삼고 있기 때문에 보국안민하기 위하여서였다고 한다.

동학을 사회 개혁의 지도 원리로 인식하고 농민의 입장에서 동학교도와 농민을 결합시킴으로써 농민운동을 지도해 나갈 수 있었던 것이다.

농민 봉기의 불씨가 된 것은 고부 군수 조병갑의 탐학에서 비롯되었다.

조병갑은 영의정 조두순 서질(庶姪: 형제의 조카)로서 여러 주·군을 돌아다니며 가렴주구를 일삼아 농민들의 원성을 사고 있었다.

1892년 고부 군수로 부임한 이래 농민들에게서 여러 가지 명목으로 과중한 세금과 재물을 빼앗는 등 탐학과 비행을 자행하였다.

한재가 들어도 면세해 주지 않고 도리어 국세의 3배나 징수하였고, 부농을 잡아다가 불효·음행·잡기·불목

등의 죄명을 씌워 재물을 약탈하였다.

그 중에서도 특히 만석보의 개수에 따른 탐학으로 큰 물의를 일으켰다.

1893년 12월 농민들은 동학 접주 전봉준을 장두로 삼아 관아에 가서 조병갑에게 진정하였으나 받아 들여지지 않고 쫓겨나고 말았다.

이에 동지 20명을 규합하여 사발통문을 작성하고 거사할 것을 맹약,

드디어 이듬해인 1894년1월10일, 1,000여 명의 동학 농민군을 이끌고 봉기하였다.이것이 고부민란이다.

농민군이 고부 관아를 습격하자 조병갑은 전주로 도망, 고부읍을 점령한 농민군은 무기고를 파괴하여 무장하고 불법으로 빼앗겼던 세곡을 창고에서 꺼내 농민들에게 돌려 주었다.

이 보고에 접한 정부는 조병갑 등 부패 무능한 관리를 처벌하고 새로 장흥 부사 이용태를 안핵사로 삼고,

용안 현감 박원명을 고부 군수로 임명하여 사태를 조사, 수습하도록 하였다.

이 동안 자연발생적으로 고부민란에 참여하였던 농민들은 대개 집으로 돌아가고 전봉준의 주력부대는 백산으로 이동, 주둔하고 있었다.

그러나 안핵사로 내려온 이용태가 사태의 모든 책임을 동학 교도들에게 돌려 체포와 분탕,

그리고 살해를 일삼는 등 악랄한 행동을 자행하자 이에 격분,

1894년 3월 하순 드디어 인근 각지의 동학접주에게 통문을 보내 봉기할 것을 호소하였다.

이에 따라 백산에 집결한 동학 농민군의 수는 1만 명이 넘었으며, 여기에서 전봉준은 동도 대장으로 추대되고 손화중·김개남을 총관령으로 삼아 보좌하게 하였다.

전봉준은 4개 항의 행동 강령을 내걸고 창의의 뜻을 밝혔으며 또한 격문을 작성, 통문으로 각처에 보내어

농민들의 적극적인 호응을 요청하였다.

이로써, 민란은 전반적인 동학 농민 전쟁으로 전환되었다.

1894년4월4일 전봉준이 이끄는 동학 농민군은 부안을 점령하고,

전주를 향하여 진격중 황토현에서 영군을 대파하고, 이어서 정읍·흥덕·고창을 석권하고 파죽지세로 무장에 진입, 이곳을 완전히 장악하였다.

여기에서 전봉준은 창의문을 발표하여 동학농민이 봉기하게 된 뜻을 재천명하였고,

4월 12일에서 4월17일 사이에는 영광·함평·무안 일대에 진격하고,

4월 24일에는 드디어 장성을 출발,

4월 27일에는 전주성을 점령하였다.

한편, 이보다 앞서 양호초토사 홍계훈은 정부에 외병 차입을 요청하였고,

결국 정부의 원병 요청으로 청국군이 충청남도 아산만에 상륙하고 일본군도 톈진조약을 빙자하여 제물포

(지금의 인천)에 들어왔다.

국가 운명이 위태로워지자 홍계훈은 민심을 가라앉히기로하고, 폐정개혁안을 내놓았는데 이를 홍계훈이

받아들임으로써 양자 사이에는 5월 7일 이른바 전주화약이 성립되었다.

그리고 전라도 각 지방에는 집강소를 두어 폐정의 개혁을 위한 행정관청의 구실을 하도록 하였다.

그러나 오래지 않아 청일전쟁(1894년4월17일)이 일어나 사태는 또 다른 국면으로 접어들게 되었다.

마침내 9월 중순을 전후하여 동학농민군은 항일구국의 기치 아래 다시 봉기하였다.

여기에 전봉준 휘하의 10만여 명의 남접농민군과 최시형을 받들고 있던 손병희 휘하의 10만 명의 북접

농민군이 합세하여 논산에 집결하였다.

자신의 주력부대 1만여 명을 이끌고 공주를 공격하였으나 몇 차례의 전투를 거쳐 11월 초 우금치 싸움에서 대패하였고, 나머지 농민군도 금구싸움을 마지막으로 일본군과 정부군에게 진압되고 말았다.

그 뒤 전라도 순천 및 황해·강원도에서 일부 동학농민군이 봉기하였으나 모두 진압되자 후퇴하여 금구·원평을 거쳐 정읍에 피신하였다가 순창에서 지난날의 부하였던 김경천의 밀고로

12월 2일 체포되어 일본군에게 넘겨져 서울로 압송되고, 재판을 받은 뒤 교수형에 처해졌다.