사랑과 우정사이

정조(이산); 조선왕 제22대

생졸; 1752년(영조28년)-1800년(정조24년).49세

재위기간; 1776년-1800년

능; 경기도 화성군에 위치한 건릉(健陵).

가계도

정조는 1752년(영조 28) 9월 22일 영조의 둘째 아들인 사도세자와 혜경궁 홍씨 사이에서 태어났다.

어려서부터 학문을 사랑했다.

1762년(영조38년),정조의 나이 11세 때 생부인 사도세자가 영조에 의해 뒤주에 갇혀 죽임을 당했다.

정조는 아버지를 살려달라고 애원했지만 영조와 집권 세력인 노론들은 그런 정조를 외면했다.

사도세자가 죽자 정조는 영조의 큰아들 효장세자에게 입적되었다.

그러나 정조는 마음속으로 언제나 자신이 사도세자의 아들임을 잊지 않았다.

엄격한 영조와 등을 돌린 외척(경의왕후;혜경궁 홍씨)과 노론세력에 둘러싸인 세손(정조)의 처지는 외롭고 괴로웠다.그런 세손을 비호하며 충복을 자처한 사람은 시강원 춘방관이었던 홍국영이었다.

야심가였던 홍국영은 의지할 곳 없는 세손의 신뢰를 얻었고,

홍국영은 세손이 홍인한(홍봉한의 동생),영빈이씨 소생인 화완옹주의 양자인 정후겸을 위시한 외척 세력

(부홍파)과 척을 지게 되는 데 결정적인 역할을 했다.

부홍파는 처음에는 세손을 등에 업고 자신들의 세력을 유지하려고 했으나 세손이 자신들을 배척하자

곧 등을 돌려 견제하기 시작했다.부홍파는 세손의 왕위 등극을 막기 위해 협박과 방해도 서슴지 않았다.

1775년(영조 51), 영조가 세손의 대리청정에 대한 의견을 물었을 때 이런 의도는 극명하게 드러났다.

동궁께서는 노론과 소론을 알 필요가 없으며,이조판서와 병조판서를 알 필요가 없으며,조정의 일에 이르러서는 더욱이 알 필요가 없다라고 하는 홍인한의 이른바 '삼불필지설(三不必知說)'은 세손의 권위를 전면적

으로 부정하는 것이었다.               

그러나 영조의 병환이 깊은데다 소론계 서명선이 세손을 지지함으로써 세손의 대리청정은 실현되었다.

대리청정을 시작한 지 3개월 만인 1776년(영조52년)3월에 영조가 세상을 떴고 세손 정조가 그대로 왕위를 물려받았다.

정조의 정비는 김시묵의 딸 효의왕후로, 1762년(영조 38)에 세손빈에 책봉된 후 왕비가 되었으나 후사가

없었다.

후궁인 의빈 성씨가 1남(문효세자)1녀를 낳았으나 모두 일찍 세상을 떴고,

수빈 박씨가 23대 왕 순조를 비롯해 1남 1녀를 낳았다.

왕위에 오른 정조가 제일 먼저 한 일은 자신을 배척했던 외척을 제거하는 일이었다.

영조 재위 시절 완론 중심의 탕평책은 외척 세력의 득세라는 부작용을 낳았다.

탕평파가 외척이 된 것이다.

이들은 혜경궁 홍씨의 친정인 풍산 홍씨 가문을 중심으로 한 부홍파와 정순왕후의 친정인 경주 김씨 가문을 중심으로 한 공홍파가 나뉘어 주도권 다툼을 벌이고 있었다.

정조는 이들 외척 세력에 대해서 불만이 컸다.

정조는 홍국영,서명선,김종수 등을 앞세워 홍인한과 정후겸을 유배시키고 그 일당을 처벌했다.

이로써 정조의 즉위를 방해했던 부홍파의 세력이 약화되었다.

다만 외조부인 홍봉한과 고모인 화완옹주는 왕실의 권위를 지킨다는 이유로 처벌하지 않았다.

이어 정조는 또 다른 외척인 경주 김씨 가문을 겨냥했다.

정순왕후의 오빠인 김구주에게 혜경궁 홍씨(정조의 어머니)에게 병문안을 하지 않았다는 죄를 씌워 유배

시킨 것이다. 이러한 조치는 공홍파에 대한 경고이기도 했다.

이렇듯 왕권 강화의 걸림돌이었던 두 외척 세력의 핵심 인물을 제거한 정조는 영조의 탕평책을 계승했다.

정조의 탕평은 영조의 탕평과는 그 성격이 많이 달랐다.

영조는 반복되는 충역시비를 거치면서 그때그때 상황에 따라 왕의 절충안을 따르는 완론을 주로 기용했다. 반면에 정조는 의리에 바탕을 둔 준론(강경파) 탕평을 펼쳤다.

  여기서 의리란 왕에 대한 충성을 의미하는 것으로,정조는 색목(色目,당파의 파별)의 구분 없이 오로지

  의리를 지키는 사람을 중용하겠다는 정치적 원칙을 고수했다.

이러한 의리 탕평을 실현하기 위해서는 붕당 타파가 가장 큰 화두가 아닐 수 없었다.

우선 정조는 노론의 일방적인 독주를 막아야 했다.

그러기 위해서 정조는 노론도 소론도 아닌 남인에게 주목했다.

숙종 때 이후 몰락하다시피 했던 남인을 탕평에 끌어들이는 것에 대한 노론의 반발은 당연했다.

노론은 남인을 역당으로 규정하고 있었다.

하지만 정조는 노론의 반대에도 남인인 채제공을 재상의 자리에 앉히는 등 준론 탕평의 뜻을 펼쳤다.

정조는 탕평을 통해 당파 간의 세력 균형을 유지하여 왕권을 강화하고자 했다.

정조는 세손 시절부터 충복을 자처해 온 홍국영을 앞세워 외척 세력의 핵심 인물들을 제거했다.

하지만 여전히 주변에는 정조의 신변을 위협하는 인물들이 존재했다.

특히,임오년에 나경언을 사주해 사도세자의 비행을 고하게 했던 홍계희를 비롯한 그의 일가는 정조를 시해하려고 궁으로 자객을 들여보내기도 했다.

이 일은 비록 실패로 끝났지만 왕을 직접 죽이려고 했다는 점에서 정조에게 큰 충격을 안겨주었다.

뒤이어 발생한 '은전군 추대 사건'은 홍계희의 팔촌인 홍계능이 주도했는데, 혜경궁 홍씨의 친동생,

즉 정조의 외숙인 홍낙임까지 가담하고 있었다.

정조가 준론 탕평을 펼치면서 정치 세력은 시파(時派)와 벽파(辟派)로 나뉘었다. 시파와 벽파는 새로운 당파가 아니라 기존의 노론, 소론, 남인의 3색 당파 내에서 정조의 정국 운영에 동조하는 사람을 시파, 반대하는 사람을 벽파라고 했다. 따라서 노론 중에도 시파와 벽파가 있었고, 소론과 남인 중에도 시파와 벽파가 있었다. 시파와 벽파가 나뉘게 된 데는 사도세자의 죽음과 관련된 임오의리(壬午義理)에 대한 인식의 차이가 큰 몫을 차지했다. 시파는 사도세자의 죽음에 동정적인 입장이었던 반면 벽파는 사도세자의 죽음을 당연한 것으로 여겼다.

시파와 벽파가 계속해서 대립하는 가운데 1788년(정조12년)에 정조는

노론 김치인,소론 이성원,남인 채제공을 삼정승에 임명하는 획기적인 인사를 단행했다.

이후 정국의 주도권은 채제공의 지휘 아래 노론 시파에게 넘어갔고 노론 벽파는 점차 세력이 위축되었다.

1791년(정조15년)에 이르러서는 채제공이 독상(獨相)에 올라 정조의 여러 개혁 정책들을 추진했다.